El hormigón el material preferido en la historia por la mayoría de los constructores
Materiales:
Una breve historia del hormigón: desde el 10.000 a.C. hasta las casas impresas en 3D
Los romanos utilizaban el hormigón en todo, desde casas de baños hasta el Coliseo
Si bien hay cierto debate sobre cuándo y dónde se usó el primer hormigón: el templo de Göbekli Tepe en la Turquía moderna se construyó con pilares de piedra caliza tallada en forma de T hace aproximadamente 12,000 años, los comerciantes del desierto utilizaron el hormigón temprano para hacer cisternas de agua subterráneas 8,000 Hace años, y los antiguos egipcios usaban el yeso y la cal para hacer morteros; hay pocas dudas de que las primeras personas que usaron el hormigón de la forma en que lo hacemos hoy fueron los romanos.
Los romanos lo utilizaron en todo, desde casas de baños hasta puertos, desde acueductos hasta el Coliseo, sistematizando su producción y aplicación desde el siglo III a. C. hasta la caída del imperio en el siglo quinto, muchas estructuras de hormigón romanas aún están con nosotros muchos siglos después.
La clave de su longevidad parece ser el uso de ceniza volcánica, o puzolana. La receta para el hormigón establecida por el arquitecto Vitruvius en el primer siglo a.C. involucró a la puzolana y trozos de roca volcánica, conocida como toba, utilizado para construir muelles y rompeolas.
El ejemplo más sorprendente que sobrevive del hormigón romano es el Panteón, que el pintor Miguel Ángel describió como un “diseño angelical y no humano”. Hoy en día se ve sorprendentemente moderno y sigue siendo la cúpula de hormigón no reforzado más grande del mundo, 19 siglos después de su construcción.
Redescubierto después de 1.400 años
Con solo un par de excepciones aisladas, pasaron alrededor de 1,400 años después de la caída del imperio romano occidental hasta que el hormigón se usó nuevamente a gran escala.
La invención del hormigón armado dio al material una nueva vida. Fue pionera en Francia a mediados del siglo XIX, pero fue popularizada por el ingeniero Ernest Ransome, de California, quien vertió barras de hierro (y luego acero) para mejorar su resistencia a la tracción.
El primer edificio de hormigón de Ransome fue el almacén de Arctic Oil Company Works en San Francisco, que se completó en 1884. Cinco años después, Ransome construyó el puente del lago Alvord en el Golden Gate Park, el primer puente de hormigón armado del mundo. El almacén fue demolido en 1930, pero el puente sigue siendo la estructura de hormigón reforzado más antigua que ha sobrevivido en el mundo.
Ransome no participó en la construcción del primer rascacielos de hormigón del mundo, el edificio Ingalls de 16 pisos en Cincinnati en 1903, pero no hubiera sido posible sin su método de barras de refuerzo.
Mientras tanto, el inventor estadounidense George Bartholomew había construido la primera calle de hormigón del mundo en Bellefontaine, Ohio. El hormigón dura bien en comparación con las carreteras de asfalto, que se hacen utilizando betún, y se usó ampliamente en todo el sistema de autopistas interestatales de los EE. UU. El original de 1891 Bellefontaine calle de hormigón todavía está allí hoy.
A fines del verano de 1906, poco después del devastador terremoto de San Francisco, Thomas Edison anunció su propuesta de producir en masa casas de hormigón resistentes al fuego y los temblores, e inmune a las termitas, el moho y la podredumbre. Las casas habían sido construidas a medida con hormigón armado durante varias décadas, pero eran caras. El plan de Edison para la construcción a escala industrial reduciría los precios. Los residentes podrían sentarse en los muebles de hormigón fundido diseñados por Edison, mantener los alimentos frescos en su refrigerador de hormigón y entretenerse con su gabinete de fonógrafos de hormigón.
“Voy a vivir para ver el día en que la casa de un trabajador pueda construirse de hormigón en una semana”, dijo Edison. “Si tengo éxito, tomará de los barrios marginales de la ciudad a todos los que vale la pena tomar”. A tal fin, el inventor anunció que regalaría su tecnología patentada a cualquiera que prometiera reservar la mayoría de los nuevos hogares para los residentes de la clase trabajadora y no más del 10% de ganancia, pero tomó otra década antes de que se construyera la primera.
Se lanzaron algunos proyectos de casas de hormigón en todo Estados Unidos, incluida la que se conoció como Cement City en Donora, al sur de Pittsburgh, pero el sueño de casas de hormigón baratas y espaciosas nunca despegó.
Le tomó al arquitecto Frank Lloyd Wright darse cuenta del potencial del hormigón reforzado para crear formas completamente nuevas. Su primer edificio de hormigón, el 1908 Unity Temple en Oak Park, Illinois, es considerado el primer edificio moderno del mundo. Utilizó el material en muchos de sus diseños, incluido quizás su trabajo más famoso, Fallingwater en Mill Run, Pensilvania, cuyos voladizos colgantes sobresalen sobre la pequeña cascada del arroyo de una manera que hubiera sido imposible sin la resistencia a la tracción del hormigón reforzado.
La década de 1930 también vio la construcción de la presa Hoover en el río Colorado, cerca de Las Vegas. En ese momento, la represa era cómodamente el proyecto de hormigón más grande jamás completado, con más de 3 m de metros cúbicos de material, aunque pronto fue superada por la presa de Grand Coulee en el río Columbia (y ambas han sido empequeñecidas por China, presa de las Tres Gargantas de 27m metros cúbicos).
A lo largo de la década de 1950, los arquitectos visionarios transformaron el hormigón en formas cada vez más exóticas y aventureras. “No hay razón para diseñar edificios más básicos y rectilíneos”, dijo uno de los más grandes pioneros del material, Oscar Niemeyer, “porque con el hormigón puede cubrir casi cualquier espacio”.
Por supuesto, junto con las bellas formas soñadas por talentos como Niemeyer y Lloyd Wright, el hormigón moderno también es el material preferido para los bloques de oficinas que destruyen el alma y los monótonos aparcamientos de varios pisos. Sus enormes bloques grises están en todas partes, y se encuentran en todas las naciones y ciudades del mundo.
A pesar de las crecientes preocupaciones ambientales, el hormigón sigue siendo el material de elección para la mayoría de los constructores, con las tecnologías de impresión 3D que le ofrecen una nueva vida: piense que el puente impreso en 3D de Shanghai se presentó a principios de este año, los planes del ejército de EE. UU. Para imprimir cuarteles de tropas en 3D y los planes en Eindhoven en Los Países Bajos construirán las primeras casas de hormigón impresas en 3D habitables del mundo.
Agradecimientos a “The Guardian”, N. Van Mead – Febrero 2019